Le crabe bleu américain, Callinectes sapidus Rathbun (1896), est une espèce invasive en Méditerranée, impactant la biodiversité et la pêche artisanale. Afin de pouvoir engager des actions de lutte, il est apparu crucial de comprendre la dynamique spatio-temporelle de cette espèce dans son nouvel environnement ; influencée fortement par la température et la salinité. Cette étude, menée sur 2 lagunes (Biguglia et Palo) située en Corse a permis de dégager, à partir de l’analyse des données de structure des populations de C. sapidus, des recommandations relatives aux actions de gestion et notamment concernant le contrôle des populations.
Introduction
L’un des aspects essentiels de l’écologie réside dans la compréhension de l’impact des facteurs environnementaux sur la distribution et la structure des populations des espèces. Les perturbations environnementales peuvent avoir des effets profonds, nécessitant l’examen de la taille des populations, de leur dynamique, des stratégies reproductives et de leur capacité à s’adapter aux changements environnementaux. Parmi les facteurs cruciaux à considérer, la taille corporelle des espèces se distingue comme un trait de performance majeur pouvant influencer les effets néfastes des facteurs environnementaux sur la composition des populations locales. L’analyse des spectres de taille des populations et de l’impact des facteurs environnementaux sur ces structures constitue un indicateur robuste de la santé des écosystèmes marins.
Contexte du crabe bleu Callinectes sapidus
Le crabe bleu, Callinectes sapidus, originaire des côtes atlantiques d’Amérique, est apparu pour la première fois en Méditerranée dans les années 40 (lagune de Venise). Il s’est ensuite progressivement étendu dans les milieux saumâtres méditerranéens jusqu’à être observé, dans les années 90, sur 2 lagunes en Corse (Palo et Diane). Connu pour sa grande fertilité et sa tolérance à une large gamme de températures (Marchessaux et al., 2022), cette espèce a prospéré et même explosé en Méditerranée au cours des dix dernières années. Distribué le long des côtes méditerranéennes, tant au nord (de l’Espagne à la Turquie) qu’au sud (Égypte, Tunisie, Algérie et Maroc ; Mancinelli et al., 2021), C. sapidus est un prédateur opportuniste avec un comportement agressif, entraînant des impacts significatifs sur la biodiversité locale et les pêcheries artisanales (Marchessaux et al., 2023b). En Méditerranée, C. sapidus est présent dans divers habitats productifs (e.g. embouchures de rivières, lagunes côtières, côtes marines) afin de de soutenir sa croissance et sa reproduction. En Corse, l’espèce s’est répandue le long de la côte orientale entre les années 2014 et 2020, avec une explosion du nombre d’individus entre 2021 et 2023, particulièrement dans les lagunes de Biguglia et Palo.
Stratégies de gestion et de contrôle
La pêche reste la méthode acceptée pour contrôler l’espèce dans les zones où ce dernier est invasif. Bien que C. sapidus soit un intérêt majeur pour la pêche aux États-Unis et au Mexique, elle sert également de mesure de contrôle des populations dans certaines régions méditerranéennes permettant ainsi de compenser les pertes économiques des pêcheries artisanales (Glamuzina et al., 2021 ; Cannarozzi et al., 2023).
Cycle de développement et défis de gestion
Avec son cycle de développement complexe, comprenant diverses phases larvaires et juvéniles, C. sapidus utilise pour se faire différents habitats ayant des gradients de salinité important. La reproduction se produit dans des eaux oligo à mésohalines, puis une migration des femelles s’opère vers des zones polyhalines pour la production des œufs. Les œufs se développent en mer, libérant des larves qui retournent dans des milieux saumâtres. Les jeunes crabes utilisent des nurseries complexes avec une végétation dense puis des nurseries secondaires à substrat sableux-vaseux pour leur croissance.
Adaptation locale et études de cas
Notre présente étude a été réalisée en 2023 (de janvier à décembre) sur les lagunes de Biguglia et Palo fortement impactées par la présence du crabe bleu. En collaboration avec les pêcheurs des lagunes, un minimum de 30 crabes a été prélevé mensuellement sur chacun des sites et des mesures de salinité et température ont été effectuées mensuellement in situ par les gestionnaires. En laboratoire, des mesures biométriques ont été pratiquées sur chaque individu.
Ces deux lagunes ont montré durant l’année 2023 de fortes variations saisonnières de température et de salinité, avec des températures minimales en janvier (environ 7,8°C) et maximales en juillet (environ 31°C). La salinité a varié de manière significative dans les deux lagunes, allant de 9,9 à 30,9 psu pour Biguglia et de 27,9 à 51,3 psu pour Palo. La capture des crabes bleus a suivi ces variations saisonnières, atteignant des pics en été (2 110 kg pour Biguglia et 2 549 kg pour Palo) et des niveaux minimums en hiver.
La répartition saisonnière des tailles a montré des schémas distincts pour chaque lagune. À Biguglia, les petits mâles dominaient en hiver, tandis qu’au printemps et en été, les tailles augmentaient pour les deux sexes. À Palo, les tailles dominantes variaient également selon les saisons, avec des cohortes distinctes observées en hiver et au printemps. La taille à la première maturité (L50) était plus petite sur la lagune de Palo par rapport à la lagune de Biguglia (environ 2 cm). La proportion de mâles par rapport aux femelles était plus élevée en hiver et au printemps, indiquant une dominance des mâles durant ces périodes. Les femelles ovigères, observées principalement de l’été à l’automne, portaient des œufs correspondant à environ 18 % de leur poids total. Les relations entre température, salinité et gain de poids ont montré des dynamiques opposées entre les sexes et les lagunes.
Conclusion et recommandations
Bien que C. sapidus soit répandu en Méditerranée, peu d’informations existent sur la structure des populations, la taille corporelle, la maturité sexuelle, les périodes de reproduction et la croissance. Il apparaît indispensable au regard de nos résultats de se concentrer sur les écosystèmes locaux envahis par l’espèce, car sa réponse semble être spécifique à chaque site (Marchessaux et al., 2023a). Une des principales mesures de gestion serait d’implémenter des pêcheries sélectives et intensives pour réduire le nombre d’individus reproducteurs, diminuant ainsi la production de nouvelles générations. Pour ce faire, il est essentiel de connaître les spectres de taille des populations, les périodes de croissance et la maturité sexuelle, en tenant compte des conditions environnementales locales.
L’approche par spectre de taille offre une méthode précieuse pour déterminer comment l’espèce s’adapte aux conditions environnementales locales. En utilisant cette approche, notre étude montre que les populations de C. sapidus dans les lagunes de Biguglia et Palo sont bien établies, comprenant des juvéniles, des subadultes et des adultes. Les résultats mettent également en évidence des différences significatives dans le fonctionnement des populations entre les deux lagunes, soulignant l’importance d’une gestion localisée.
Pour un contrôle efficace, il est recommandé d’éliminer les femelles avant la période de maturité sexuelle et de copulation potentielle. En Corse, cela impliquerait un contrôle intensif en été pour Biguglia et au printemps pour Palo. Ces recommandations ont été intégrées dans le « Plan Territorial de Lutte contre le Crabe Bleu (Callinectes sapidus) en Corse (2024-2027) », actuellement soumis aux autorités compétentes. Ainsi, en utilisant la structure des populations pour guider la gestion et la prise de décision, il est possible de développer des plans de gestion adaptatifs et efficaces pour lutter contre les espèces invasives comme le crabe bleu américain en Méditerranée.
- En savoir plus
Ce travail est en cours de publication :
Marchessaux G., Veyssiere D., Durieux E.D.H., Sarà G., Garrido M., (en révisions). Using species population structure to assist in management and decision-making in the fight against invasive species: the case of the American blue crab Callinectes sapidus. Global Ecology and Conservation.
- Référence bibliographique
Cannarozzi L, Paoli C, Vassallo P, et al (2023) Donor-side and user-side evaluation of the Atlantic blue crab invasion on a Mediterranean lagoon. Mar Pollut Bull 189:114758
Glamuzina L, Conides A, Mancinelli G, Glamuzina B (2021) A Comparison of Traditional and Locally Novel Fishing Gear for the Exploitation of the Invasive Atlantic Blue Crab in the Eastern Adriatic Sea. J Mar Sci Eng 9: 1019
Mancinelli G, Bardelli R, Zenetos A, 2021. A global occurrence database of the Atlantic blue crab Callinectes sapidus. Sci Data 8: 1–10
Marchessaux G, Bosch-Belmar M, Cilenti L, Lago N., Mangano M.C., Marsiglia N., Sarà G., 2022. The invasive blue crab Callinectes sapidus thermal response: Predicting metabolic suitability maps under future warming Mediterranean scenarios. Front Mar Sci 9: 1055404
Marchessaux G, Gjoni V, Sarà G, 2023a. Environmental drivers of size-based population structure, sexual maturity and fecundity: A study of the invasive blue crab Callinectes sapidus (Rathbun, 1896) in the Mediterranean Sea. Plos One 18: e0289611
Marchessaux G, Mangano MC, Bizzarri S, M’Rabet C, Principato E, Lago N, Veyssiere D, Garrido M, Scyphers S.B., Sara G, 2023b. Invasive blue crabs and small-scale fisheries in the Mediterranean sea: Local ecological knowledge, impacts and future management. Mar Policy 148: 105461
- Contacts
Dr. Marie GARRIDO
Office de l’Environnement de la Corse
Coord. Observatoire Régional des Zones Humides de Corse
Chargée de missions Pôle-relais lagunes méditerranéennes en Corse
Ecologue spécialisée sur les écosystèmes lagunaires
[email protected]
04 95 50 99 41
Dr. Guillaume MARCHESSAUX
Chercheur Université de Palerme
Spécialisé sur le crabe bleu et les ENI
[email protected]