Le 15 décembre 2023, Suzanne Catteau a soutenu sa thèse intitulée « Bulles de dialogue et cellules raster. Spatialiser les fonctions et le fonctionnement des zones humides par SIG dans le bassin Rhône-Méditerranée Corse » en vue de l’obtention d’un doctorat en géographie.
Cette thèse a pour point de départ le constat que les périmètres de zones humides font l’objet de tensions depuis plus d’une trentaine d’années. Comment dès lors penser la protection indépendamment de ces zonages ? Le recours aux SIG peut-il être une piste de solutions ?
L’Agence de l’Eau Rhône-Méditerranée-Corse propose de concevoir des supports de concertation territoriale basés sur des représentations raster, plutôt que vectorielles, permettant de traduire les fonctions de ces écosystèmes et la continuité de leur fonctionnement. À cette fin, une convention Cifre a réuni le temps du doctorat l’Agence de l’Eau, la Tour du Valat et l’UMR Passages, trois institutions aux cultures scientifiques contrastées.
Dans ce dispositif de recherche-action, différents prototypes sont conçus pour répondre à la demande de l’Agence. Les propositions initiales font apparaître des désaccords conceptuels entre les trois postures scientifiques des institutions partenaires. Cela amène à une réflexion sur l’interdisciplinarité. Le SIG provoque un dialogue entre les sciences de l’ingénieur, les sciences de la conservation et les sciences sociales.
Ce dialogue est à l’origine de propositions transmises aux experts locaux, qui demandent à leur tour des ajustements adaptés à leurs pratiques. Les bulles de dialogue avec les différents interlocuteurs conduisent à une démultiplication des propositions techniques. La thèse confirme que le SIG n’est ni neutre, ni factuel, il est utilisé par les experts alternativement comme outil d’autorité ou de dialogue.
De plus, le recours au SIG critique permet d’identifier des jeux de pouvoir qui tiennent les élus locaux à l’écart du processus cartographique. Le dernier chapitre de la thèse propose donc, en contre-point des observations précédentes, une expérimentation pour explorer ce qui ressortirait de l’inclusion de cette catégorie d’acteurs pour une intégration plus fonctionnelle des zones humides dans les stratégies territoriales. L’ouverture de la boîte noire des modélisations permet une démystification de l’outil SIG et de la carte, replaçant les élus en position d’acteurs dans le dispositif.
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Suzanne Catteau